说文以壎为正字，但古文字无壎，玉篇列举了两个古文：坃和壦，包山楚简有壦里，即壎里。齐陶文常见埙字，有人认为埙比壎字古老，这个是未必的，完全可以是不同地域中的不同使用情况，比如说文勳字，对应的古文是勋，员声熏声可以视作通用关系，而缺乏历时发展的证据。 埙是商代遗址中常见的乐器，但我们尚未在甲骨文中考释出埙字来，商代必定有称呼埙的语言文字，但我们暂时不得而知了。埙这种乐器产生较早，一般认为陶埙晚起，最早用石磨制而成，如兴隆洼文化中的三孔石埙。辽西史前文化遗址中发现的乐器组合有陶鼓、石埙、骨笛，（可见埙不用陶不是偶然。）