湖南省江华瑶族自治县隐藏在一块纵贯湖南、广西边界的岭间盆地间，南岭的萌渚岭脚下。盆地中央，是一个有着近360年历史，风光秀美、人文荟萃的古村落--大圩镇宝镜村。
在集镇边，隔着一片稻田，远远地可以看到一片规模宏大、结构严谨的古屋。这，就是湘桂边境百里瑶山中最大的古建筑群。古村始建于清初。清顺治7年(1650年)，名士何应祺从道县沿秦汉时期开拓的潇贺古道溯水而上，走到这里见青山绿水环绕，松林古藤茂盛，是块风水宝地，便在此建宅定居，繁衍子孙。因村旁一股清泉从山中涌出，在村前田峒形成一井塘水，清澈如镜，得村名"宝镜"。
何氏家族生息繁衍至今历18代，300多年间这里走出无数名人逸士、高官显贵。据《何氏族谱》记载，有清一代村里就出了进士、翰林侍召、卫千总、巡检、知县、典史等34名，至今，从村前秧田中挺立的宝塔，村前大路旁"文武官员至此下马"的下马石碑，堂屋里悬挂的"积德延龄"、"厚德载福"、"望重古稀"等古牌匾，仍可以感受到昔日的荣耀与显赫。
古村庄园式建筑群是湘桂边界远近闻名的"宝镜老屋"。当地民谣云:"三堂九井十八厅，走马吊楼日晒西"，"宝镜村的屋，四蓝山的谷;上莫村的水，马鞍村的嘴。"说的就是岭东几个最有名的村寨的特点。整个宝镜古民居群布局坐东朝西，建筑风格类似于江南民居，占地80余亩，房屋108间。由北往南依次分布为围姊地、大新屋、下新屋、老堂屋、新屋等五个部分组成。所有建筑耗时近20年，其中新屋的建设就耗时9年。
走进宝镜老屋，房屋座座相通，房房相连，108栋房屋浑然一体，晴不顶日，雨不具伞，空气通畅，冬暖夏凉。大院重楼叠室，青石铺地，整齐庄重;木雕门窗，彩绘壁画，随处可见，为典型的清代江南建筑格局。走在迷宫般的"宝镜老屋"里，那庭院深深、九井十八厅的"三进大堂屋";天井内寓意升官发财、连升三级九个银锭状石阶墩;随处可见形象惟妙惟肖、内容富贵吉祥，具备圆雕、浮雕及镂空多种手法的木雕和石雕;村后临山处四层高的炮楼和了望台--"明远楼"……处处可见江华瑶山民间建筑艺术的精致与机巧。
老屋建在瑶山，因势而为，充分汲取了瑶族人民的智慧。老屋内吊脚楼风格的民居;村口近百米长的两层楼房，下面九间马厩、上面十八间长工房的建筑结构，都体现出明显的瑶族建筑特色。瑶汉建筑艺术取长补短，在这里得到完美结合。
宝镜的光彩还不止于此。村后，螺岫浮岗、响泉逸韵;村口，珠塘漾碧、曲水回澜;村旁，松林淡月、槐社夕阳;村前，宝塔涵青，虹桥锁翠……小小一个村子，也有"宝镜八景"，把古村渲染得如人间仙境一般，实在难得。尤其是秋冬来访，古松参天，红枫似火，村庄如诗，田野如画，让人久久徘徊不忍离去。古村落地处潇贺古道的必经地，瑶汉文化的交汇点，其历史悠远、绚丽多姿的地域民俗特色，更让远方的客人大开眼界，乐不思归。
20世纪30年代，邓小平率领红七军从广西百色转战井冈山时，曾在此住过。近年，到古村观光的游客日增，1964年，海燕电影制片厂到此地拍摄电影《多喜之家》。1997年，潇湘电影制片厂到此地拍摄过《漫长的边界》。2003年，江华瑶族自治县人民政府公布宝镜古建筑群为县级文物保护单位。2007年，当地旅游部门将宝镜古建筑群开发为旅游景点。
