8月3日-31日，平江皮影戏女传承人刘牡丹与师傅钟志远（代表性传承人），在湖南师范大学“湖南皮影雕刻技艺与产品开发研修班”参加了为期一个月的培训学习。本次培训活动系中国非物质文化遗产传承人研修培训计划重要内容之一，由文化和旅游部、教育部和人力资源和社会保障部主办，湖南省文化和旅游厅指导，湖南师范大学承办。
唢呐锣鼓声声起 牡丹花开芳香来
2017年，平江县皮影戏打破“传男不传女”这一行规陋习，大胆启用女学徒，刘牡丹与刘田辉、严盟芳、吴白兰、聂正英等六人正式成为代表性传承人钟志远的学徒。
拜师仪式
皮影有路勤为径，艺海无涯苦作舟。平江皮影戏是一门综合艺术，艺人必备吹、拉、打、耍、唱，以及皮影制作等多方面的专业技能，其中吹、拉、打是入门技艺。学艺伊始，师傅钟志远将传统的工尺谱翻译成简谱，教刘牡丹念曲子，要求她一首一首地背曲子；熟悉曲子后，她开始学习吹唢呐。当时，刘牡丹住在安定镇，女儿刚刚五岁，儿子一岁，家事琐碎，只要能挤出一点时间，便开车来到县城新烈士陵园跟师父学习唢呐。2019年，在钟志远和多位艺人的努力下，终于有了一个练习器乐的固定场所——安定镇江东村童家屋场，自此刘牡丹的身影便经常出现在这里。
唢呐演奏练习
在皮影戏唢呐腔学习期间，刘牡丹有过彷徨，有时候特别想放弃。
平江影戏的声腔分为琴腔、唢呐腔(歌腔)两大类。唢呐腔是平江皮影戏独特唱法，类似越剧清唱、湘剧高腔，清唱加唢呐尾腔。刚开始学习唢呐腔时，她是丈二和尚摸不着头脑，因为没有其他乐器伴奏，仅凭锣鼓打一个起板或倒板就得开唱，拿捏不准音调，学习起来难度十分大。师傅一而再再而三地教她用丹田发力，无数次地指正她的缺点，最终学会了唢呐伴奏“博气”法的运用。这样，她才坚定学下去的勇气。
后台锣鼓伴奏练习
学习后场锣鼓打击乐时，刘牡丹把师父唱的皮影戏一本一本录下来，回到家里听录音，一个字一个字地写在本子上，遇到不懂的就问师父，把重要的内容背下来，在家里一遍又一遍的试唱。2017年至2020年，刘牡丹每天坚持练唢呐、练锣鼓、练京胡、练月琴，几乎没有给自己放过一天假。短短的四年时间里，由于她的勤奋和天赋，较为熟练地掌握了平江皮影戏伴奏音乐的基本技能，师傅钟志远才让她登台演出。
唢呐锣鼓声声起，牡丹花开芳香来。演出中，因刘牡丹在中、后台伴奏的突出表现，赢得阵阵喝彩。
一口道尽千古事 双手对舞百万兵
钟志远的演出团队叫影人入胜文化传播公司，流动戏台两侧有一幅对联：一口道尽千古事，双手对舞百万兵。
前台皮影操作演出
平江皮影戏行当角色同巴陵戏、湘剧相似，分生、旦、净、末、丑，每一行当又有年龄划分，艺人要按行当年龄不同发音演唱。小生、正旦用假嗓，叫小嗓子；花脸用沙哑的喊叫；红净要用虎音唱；老旦语音要低而含糊又使人能听清楚。四十八本老影戏是启蒙戏，是训练基本功的戏，要背熟各种“通引”、“通白”、“铁引”、“铁白”(也称“孤引”、“孤白”)。“引”是上场引子，“白”是定场诗，“通”是为分行当所通用，“铁”(“孤”)属特定人物专用。演出时，前台负责皮影操作，表演者要熟悉剧目故事情节，剧中人物是什么身份、用什么穿戴，什么时候上下场等内容，两手操作要平、稳、活，动作要与音乐节奏、唱念速度协调，声影同步。有时候，还要担负某些角色的配音，一心多用。尤其是打斗场面，以跺脚加强气氛，要有精、气、神。总之，前、中、后台配合默契，才能演好一场戏。
传授平江皮影戏锣鼓经（大桥中学）
平江皮影戏知识讲座（爽口中学）
平江皮影戏基本技能讲座（美术学校）
平江皮影戏演出（仙姑岩-红军营景区）
2020年以来，在代表性传承人钟志远的带领下，刘牡丹经常出现在大桥中学、爽口中学、平江一中等学校，以及仙姑岩-红军营景区、石牛寨、福寿山等景区，积极开展进校园、进景区传承活动。同时，积极参与省、市、县组织的建党、建国等节日纪念活动，以及传统节日、文化遗产与自然日、艺术节、送戏下乡等调演和汇演活动，多次与暨南大学、广西民族大学、湘潭大学、西南大学、湖南师范大学、福建师范大学等高校开展平江皮影戏学术交流，并且建立了个人抖音号，利用抖音平台，直播平江皮影戏传承实践活动，粉丝达3.6万，点赞达36.5万；与师傅合作创作多个皮影戏作品，利用全民K歌、微信、抖音等媒体，开展新冠疫情防控、禁毒、防溺水等宣传，产生良好的社会效应。
湖南省文化遗产与自然日展示平江皮影戏（邵阳崀山）
表演平江皮影戏《黄金十六两》
《云上的小店2》“元宵游园会”与汪涵、蔡国庆等在一起
非遗文艺街头演出
在暨南大学应用语言学研究院展示平江皮影戏
平江皮影戏《离骚记》交流修改意见
在央视科教频道《味道》栏目展示平江皮影戏
新冠疫情防控宣传演出近年来，平江皮影戏受到中央电视台、安徽卫视、湖南卫视、湖南日报等媒体的关注，传播范围日益扩大，影响深远。传承实践中，刘牡丹作为传承人之一，在钟志远和老一辈艺人的关心下，表演艺术水平不断提升，为平江皮影戏的发展作出了较为突出贡献。
刘牡丹个人抖音号
“你不是就是那个唱皮影戏的牡丹吗？”经常有人这样问她。
刘牡丹被越来越多的人所认识和熟知，几乎到哪里都会有人认出她，已成为“网红式”的平江皮影戏传承人。
牡丹一支先秀发 千花百卉都成妍
雕刻技艺是平江皮影戏皮影制作的重要一环。平江皮影戏皮影制作包括影人、影物两大内容，即一般人物和特殊人物、动物、场景摆设和道具，主要步骤分剪裁、雕刻、上色、组合四步。在湖南师范大学“湖南皮影雕刻技艺与产品开发研修班”培训学习期间，刘牡丹坚持每天认真做课堂笔记，每周写学习心得体会，收获满满，拓展了眼界，增强了学养，皮影雕刻创作创新能力得到提升，为平江皮影戏的传承与发展蓄力打下了坚实基础。
刘牡丹与师姐师妹在一起
牡丹一支先秀发，千花百卉都成妍。平江皮影戏的春天，每一位新的传承人，都是花园里吐艳的新叶和绽放芳香的花朵，都是平江皮影戏传承发展中的新生力量，都是非物质文化遗产保护工作中珍贵的财富。
9月10日，在县文旅广体局、县文化馆相关负责人和县皮影戏协会及众多皮影爱好者的见证下，刘牡丹以优异的成绩、优秀的表现顺利脱师。希望刘牡丹将这次培训中收获的知识和技艺运用到今后的平江皮影戏传承实践中，为平江皮影戏的传承发展作出新贡献，再创新佳绩。
